泰坦尼克号巨轮的故事，因同名电影的影响让世人熟知，音乐剧《泰坦尼克号》的故事也来自这艘巨轮。但这部音乐剧没有讲述穷小子和富家女的爱情传奇，而是取材泰坦尼克号上真实的人物故事，用白描的风格，塑造了灾难发生时不同大小人物的悲喜命运。
音乐剧《泰坦尼克号》是一个群像戏，它的戏剧冲突并非某一对恋人在巨大灾难前的生离死别，而是船上不同阶层的乘客和船员们面对灾难时的不同结局。登船时，头等舱、二等舱、三等舱的乘客纷纷登台，船上的司炉工、电报员等工作人员也先后报到。他们中，有人为了追逐梦想前往美国，有人为了爱人远离自己的家庭，有人为了寻找全新的生活，他们或者光鲜亮丽，或者为了跨越阶层精心算计，在正常的生活中，这些细节显得平平无奇，但在一艘永无归途的大船上，这些“正常”生活着的人们形成了极大的戏剧张力。
《泰坦尼克号》有让人动容的哭点，并不会因为这个故事已经被人讲过无数遍而索然无味。对于“上帝视角”的观众来说，看着船上的人兴高采烈地畅想未来、规划未来，就已经形成了冲击人心的效果。该剧也善于利用舞台空间制造出这样的场景：在一个无风无月的夜晚，瞭望员站在舞台的中心，认真关注前方，就在他的四周，乘客们还在各自起舞、攀谈，没有人对自己可能无法顺利到达大洋彼岸有一丝怀疑，但就在下一秒，瞭望员突然拉响警铃，悲剧就这样到来了。
如果说上半场的演绎略微有些拖沓，一定是因为下半场的节奏呈现过于扣人心弦，人性的光辉与晦暗在下半场中集中爆发，而且，都以冲击力极强的音乐呈现。当大家不得不面对泰坦尼克号的沉没，船长、经理和设计师竟然为谁该负责这场灾难争吵起来；当大家决定让妇女和儿童先下船，一位年迈的老妇人拒绝将自己的丈夫孤零零地留在船上，毅然返回船上，唱起了爱情的颂歌；有人感慨着自己可能要一辈子当单身汉了，也有人想起自己的未婚妻，叹一句：“这也挺幸运，未婚妻不用当遗孀了。”
因为节奏极快，剧中没有多余的时间用来煽情，一句一句、一段一段的白描，塑造了一百多个小人物的形象。用戏剧再现如此灾难性的事件，克制远比煽情难度高，而音乐剧《泰坦尼克号》恰恰显出了艺术上的节制，无论是展现巨轮掌舵者的自负，还是危险的即将到来，抑或在巨轮即将沉没时乘客的反应，剧目没有那么洒狗血的大开大合和大喜大悲，而是在规整的音乐和舞台呈现中娓娓道来。这大概也是该剧斩获托尼奖最佳音乐剧、最佳编剧、最佳作曲、最佳舞美设计等5项大奖，以及一系列其他奖项的原因吧。