历经4年，张艺谋执导的新片《坚如磐石》在中秋国庆档如期而至。该片公映后连续3天票房创新高，截至10月4日下午3时，影片已取得7.3亿元的票房，排在同档期12部新片的首位。《坚如磐石》是张艺谋和编剧陈宇合作的第一部电影，该片采用了“三一律”剧作模式，让故事集中在很短的时间里发生，最后以矛盾和感情集中爆发的方式收尾，起到了很强的戏剧效果。
虽然雷佳音饰演的民警苏见明和周冬雨饰演的女警李惠琳是整个案件的调查者和见证者，但影片的重点显然不在他们身上，跟大部分经典犯罪片一样，他们只是起到了穿针引线的作用，让观众跟随他们的脚步一步步深入案件的真相。
影片的真正主角是张国立饰演的金江市副市长郑刚和于和伟饰演的当地首富、金五集团董事长黎志田，一个代表着“权力”，一个代表着“财富”，“官商勾结”的反水和互噬，成为了影片真正的看点。
影片故事并不复杂：在“扫黑除恶”的大环境下，郑刚已经预知了风暴的到来，为了保全自己，他设计了两条策略：一是嫁祸给黎志田，让对方出走他国，担下所有的罪责；二是用金钱打通贿赂更高一级的官员，从而得以保全。但这两项计策都不是黎志田所能接受的，于是就出现了影片开头的一幕：郑刚自导自演了一起针对自己的街头公交车爆炸案，然后嫁祸给黎志田，逼迫他“二选一”作出抉择。
从人物塑造来看，郑刚和黎志田无疑是可信的。郑刚是一个典型的“双面人”官员。在外面，他摆出一副和气亲民的样子，非常低调，出去跑步也是轻装便服，只有在面对黎志田的时候，他真正的面目才显现出来，那份不动声色的威严和雷霆震怒的神情，活脱脱一个官员在权力黑化后的形象。同样，黎志田的形象也非常丰满。在外面，他是一个成功的企业家，彬彬有礼，但在背后，他是金五集团一言九鼎的人物，说一不二。最精彩的是，影片用一根“扁担”来暗示他的发家史，这根扁担曾是他起家时使用过的，当有人刺杀他时，扁担又成为了他的救命稻草，他手握扁担打倒了对方。这个情节非常有嚼头，隐隐透出了他起家过程中的原罪。
郑刚和黎志田的正面交锋，是影片最精彩的部分。这要归功于张国立和于和伟的精彩演绎。尤其是两人坐在车里对话的这场戏，郑刚的强势和不留余地，黎志田从强硬反抗到最后无奈屈服，通过两个演员的面部表情昭然若揭，看得人惊心动魄。
但影片并不只是想单纯表现他们的恶，于是给郑刚设计了苏见明这个“养子”。苏见明其实是郑刚的亲儿子，为了攀附权力，郑刚杀死了苏见明的母亲朱丽，这个情节，让人想起了曹禺的《雷雨》。郑刚在关键时刻通知苏见明，让他躲过了一劫，算是保留了一点人性色彩。同样，黎志田也有一个单纯可爱的女儿莎莎，这是杀人不眨眼的他内心里唯一的牵挂。影片的高潮，是黎志田站在难产的女儿手术台边，一边担心女儿的安危，一边气急败坏地指挥手下抓住正在破案的苏见明，将影片的紧张气氛推到极点。
《坚如磐石》有不少情节上的留白，让不少观众摸不着头脑。比如朱丽的尸体为何很突兀地就被警察砸墙发现了，连个线索都没有；当苏见明得知郑刚是亲生父亲后，为何情绪上毫无波澜；杨晓薇跟郑刚到底是什么关系等等。这些情节逻辑上的漏洞，在一定程度上影响了故事的可信度。