作家徐则臣创作的小说《北上》掀起改编热潮，根据该作品改编的电视剧、话剧、音乐剧都已官宣。近日，由北京广播电视台出品、制作的音乐剧《北上》率先在国家大剧院·北京艺术中心首演。漕运总督府翻译谢平遥与来华考察的意大利人“小波罗”沿运河一路北上，赏运河沿岸风物，看运河涌动历史的波澜。
《北上》剧照。 本报记者 方非 摄
音乐剧《北上》主要以 1901年辛丑年中国社会变革的时代为背景，讲述谢平遥与自称“小波罗”的保罗·迪马克北上进京的故事。他们一路经历坎坷，终于到达大运河的最北端——通州，到达通州时小波罗却意外离世。同时，清政府下令停止漕运，运河的实质性衰落由此开始。除主线剧情外，《北上》还穿插了谢平遥等人后人的故事，与当年的故事遥遥相对，构成一部相对完整的叙事长卷。
谢平遥和小波罗是《北上》的“双男主”，北上之路也是他们相互扶持、相互理解的友情之路。《北上》中有对家族事业、运河精神与历史真相的辨析，也有人与人之间最为朴素的相知和相信。起初，谢平遥与小波罗因文化背景、性格差异显得格格不入，旅途中，面对运河两岸的风土人情，有繁华有寂寥，有喧嚣有宁静，两人从最初的误解与冲突中学会了倾听与尊重。尤其是面对动荡的时局，小波罗的乐观触动了谢平遥内心深处对美好未来的渴望，谢平遥对国家的深情也让小波罗跨越文化界限，产生了深深的共鸣。
《北上》剧照。 本报记者 方非 摄
音乐方面，《北上》以流行风格为主，两位男主的很多独唱、对唱唱段朗朗上口，旋律流畅。偶尔，剧中的歌曲也穿插几首歌剧风格的咏叹，大气而庄重。随着主人公从无锡出发一路到北京通州，剧中的音乐也彰显出不同地域的风格。江南丝竹清新雅致，北方曲艺则在豪放中透着风趣。难得的是，北京非物质文化遗产“通州运河船工号子”也在被融入剧中，通过全新的编曲重新演绎，串联剧情。
主人公们一路乘船北上，船是主人公们活动的主要空间，也是剧中人不断探索世界的重要载体，还是《北上》一剧舞美设计的最大亮点：一艘大船“驶”上舞台，转换不同的角度，都有不同的“打开方式”。《北上》的舞台也处处透露着和“水”有关的视觉形象，舞台台面的材质为镜面材质，营造出平静水面的视觉效果，舞台上的异形纱幕也做成了水的形象，透过纱幕的景或人若隐若现，似水波纹。伴随着舞台光影的设计，舞台上的运河时而清丽静谧，时而危机四伏，似乎诉说着这条历史“长河”的悠悠往事。