在即将于8月23日上映的电影《逆鳞》中，沈腾不当“喜剧人”，改演“黑帮硬汉”。8月21日，该片在京举行首映礼，导演大庆、编剧尚可与主演沈腾、高捷等亮相。
作为一部典型黑帮片，《逆鳞》讲述了一个关于背叛与忠诚、欲望与权力的故事。沈腾饰演的尊非是一位性格果敢、行事狠辣的大哥，他与高捷饰演的富商黄朝晋联手，迅速崛起成为一方霸主。就在尊非以为前途一片光明之际，张雨绮饰演的美人老板苏笑蠢蠢欲动，开始筹谋更大利益，黄朝晋也逐渐露出真面目……尊非面临前所未有的考验，背叛与阴谋接踵而至，他必须用智慧和勇气来守护自己的尊严与生存空间。
影片编剧、监制尚可透露，这个剧本2006年就写完了，“是为了纪念90年代的年轻人，特别是从东北南下去打拼的人。”在选尊非的饰演者时他考虑了很多人，有帅哥型的、气质型的，直到看到沈腾模仿的卓别林，一下子觉得对了。“当时沈腾已经拍完了《夏洛特烦恼》，在喜剧上前途无量，但我们俩在一起聊的是欧洲电影。后来看到剧本，沈腾24小时之内就确定接了，一拍即合。电影经过那么多年，现在终于上映了。”
沈腾表示，《逆鳞》其实是自己的第三部戏，当时只拍了《夏洛特烦恼》和《一念天堂》，“那时候还没有定型，观众对我还没有固定印象。”对于出演一个江湖大哥型角色，他并没有觉得有什么特别或者有很大压力，甚至觉得这个人物有点熟悉，自己能够很好地理解，于是决定参演。导演大庆也表示，尊非就是沈腾的另一面，都是在生活中很照顾身边人的大哥。