被人叫“李小龙”，陈国坤早就习以为常。这也难怪，说起用影视作品演绎李小龙，凭借剧集《李小龙传奇》、电影《叶问4：完结篇》等作品，陈国坤成为诠释李小龙最成功的演员。此外，陈国坤在《少林足球》中的守门员、《功夫》里的琛哥，都成为观众心中念念不忘的经典角色。如今，他带着新作《画江湖之不良帅》与观众见面。一方面，他以能出演自己一生的偶像李小龙并被观众喜爱为荣，另一方面，他仍在努力挑战更多元的角色。
“我和李小龙长得不像”
1980年，5岁的陈国坤随父母从深圳迁居香港。由于当时两地巨大的经济文化差异，加上家庭条件不太好，陈国坤常常受到学校同学的排挤甚至欺凌。当时正值李小龙的《精武门》在香港重映，他高超的武艺和奋起反抗的精神深深打动了陈国坤，陈国坤从此成为李小龙的忠实粉丝。他开始比划功夫，模仿李小龙的一举一动。神奇的是，他真的和李小龙越长越像，连陈国坤的妈妈也开始叫他“小龙”。
不过，陈国坤自己却表示他和李小龙长得不怎么像。“你把我跟李小龙的照片放在一起，就会发现我没那么像，我只是一直在模仿他。”他坦言，因为李小龙已经去世，他没办法去接近或追随，只能通过各种资料去理解他，由内而外地向偶像靠拢。
2007年，陈国坤拍摄电视剧《李小龙传奇》，第一次出演自己的偶像。为此，他提前苦练了一年截拳道。“每天练五六个小时，打沙包打到手肿得和机器猫一样，摸不到骨头，但还要接着练。”陈国坤回忆，之所以能坚持下来，因为在演好李小龙这个目标面前，疼痛算不了什么。“不要说练武，锻炼、学吉他都是需要刻苦的，只有超越了这个程度，才能把事情做好。而且，如果你是真心喜欢，那么也自然会有动力。”《李小龙传奇》播出后，收视率持续飘红，陈国坤也成为了李小龙的形象代言人。
在2019年的电影《叶问4》中，陈国坤再次饰演李小龙，仅出场两次，但效果惊艳。一是复刻了当年美国长堤空手道大赛上，李小龙用“寸劲拳”把对手打倒在椅子上、连人带椅退后好几步的名场面。陈国坤笑言，因为从小到大看过太多次李小龙的影像资料，学过太多遍，早就烂熟于心，在片场可以直接来。
另一场后巷打斗的戏，则是后来补拍。“整个戏在上海拍完后回到香港，他们剪完发现不对，李小龙既然出场了，只有长堤表演那段，好像根本不够看？制片人黄百鸣、动作指导八爷（袁和平）都觉得要再来一场戏，展现李小龙的实力。”陈国坤说，剧组又在香港重新搭景补拍。这场短短5分钟的戏，将李小龙在《唐山大兄》《精武门》《猛龙过江》等代表作中的经典动作编排在一起，让观众一次看过瘾。
“走到今天，全靠周星驰提携”
陈国坤第一次被观众熟知，是2001年周星驰执导的电影《少林足球》。他在片中饰演的四师兄，扮相和招式都在向李小龙致敬。
当时，陈国坤初入演艺圈，因为从小学过舞蹈，又有些音乐上的才华，他得以有机会跟着泰迪罗宾、刘以达等电影人做编舞、配乐工作。周星驰拍《少林足球》时，片中有一段馒头店外众人尬舞的场面，陈国坤被叫去帮忙编这段舞。在片场干完活的他，顺便跑了个龙套，饰演一个反派小混混。可是等周星驰去看拍好的片段时，他指着画面里的陈国坤，跟饰演三师兄的田启文说，这个人很像李小龙，不能是坏人，重拍吧。“星爷后来问我，你想不想当演员。我都愣住了，周星驰问我想不想当演员？！我当时话都说不出，只能拼命点头。他又问我，会踢球吗。我说会。他说，那你就去当我们的守门员吧。”陈国坤说。
陈国坤对舞蹈有种发自内心的热爱。小时候在家跳舞，把地板都跳烂了，被老师罚站，都能在教室后面摇摆起来。他通过舞蹈抒发情绪，也觉得跳舞时的自己最自信、最有魅力。将陈国坤这一魅力发掘并放大的，是周星驰。电影《功夫》中，陈国坤饰演的斧头帮帮主琛哥痞帅凶狠，片中他跳的那支舞，至今让影迷津津乐道。
《功夫》一开场，是鳄鱼帮被斧头帮灭门的戏份，陈国坤跳着舞，走向冯小刚饰演的鳄鱼帮帮主。周星驰看到陈国坤富有感染力的肢体，心有所动，决定加一场跳舞的戏，带出斧头帮这一势力，展现当时上海的整体大环境。简洁而有记忆点，成为陈国坤和团队在编排这支舞时追求的风格。“电影故事发生的上世纪20年代，都没有舞种一说，所以我们设计的动作很简单，一开始是琛哥跳，后来越来越多的人跟着他跳，观众看完也能记住，可以随时跳，就像现在的广场舞、‘科目三’。”陈国坤说，其中琛哥傲慢而陶醉地踩着舞步登场这一细节，是周星驰的建议。
周星驰的严格，陈国坤深有体会。拍《少林足球》时，周星驰临时给陈国坤一段词，5分钟后就要开拍。“我那时候还是个新演员，和周星驰、吴孟达对戏，手都在抖，最后拍了37条，越拍越迷糊，我感觉已经很努力了，但就是达不到星爷的要求。这时达叔过来跟我说，你要想一想，多少演员能有机会对着周星驰演戏，你要有信心，星仔给你这个角色，说明你可以，他只是想让你超越自己。他说完后我好像立刻觉醒了一样，再拍的时候马上演得很自然了。这个过程很过瘾。”
陈国坤从不避讳周星驰对他的提携，每次谈及他都充满感恩。“像我这么平庸的一个人可以走到今天，全因为周星驰给了我机会。就像一个玻璃瓶的小虫子，看到光但没有出口，周星驰把玻璃瓶打开，我飞出来了。”他表示，未来只要周星驰有合作需求，他二话不说，一定会回去。
“我享受在片场的感觉”
近几年，陈国坤有意放慢工作节奏，用更多时间来陪伴家人。
当年拍完《李小龙传奇》，他曾在《鲁豫有约》上说，一辈子演李小龙也可以，但其实拍完《叶问4》，他便觉得自己不再适合出演李小龙。“我也想停留在那儿，但我停不了。李小龙33岁就去世了，我现在已经快50岁了。虽然特效能把人变得很年轻，但内心的状态已经不一样了。”
不过，每年李小龙的忌日、诞辰日，陈国坤都会发微博表示纪念。“这是一种提醒，因为我的信仰就是李小龙。他始终告诉我，要把自己最好的一面表现出来，要负责任，要活得自信……龙哥在上面看着我。”
陈国坤依旧活跃在各个主打动作的影视作品中。正在上映中的电影《怒潮》里，他饰演西装革履但出手狠辣的乔治，得到观众好评。在2017年的网剧《反黑》中，他与陈小春搭档，饰演反黑警官张少钧。陈国坤透露，《反黑2》已于1月7日开机拍摄，计划拍摄9个月、60集，2025年与观众见面。“我们花了6年时间打磨剧本，中间经历了疫情等阻碍，但一直没放弃。”他说，第二季的历史性更强，故事更真实，演员阵容比第一季还要豪华，包括谢天华、谭耀文、吕良伟等。“这一季里张少钧不仅加入了帮派卧底，还走到了最高的位置，从而接触到更黑暗的势力，可以把他们连根拔起。”
当被问及目前的事业目标时，陈国坤笑着摆手，说现在不会要求自己攀越更高的山峰，而是怀着开放的心态接纳一切，享受一切。“我很享受在片场的感觉，演什么、戏份多少不重要。活在当下，努力用作品表达自己，珍惜家人……这些都是我的生活目标。”这样的人生态度，颇有几分李小龙“水之哲学”的意味。