日前，作家马伯庸通过社交媒体辟谣：引发颇多争议的网剧《天启异闻录》与自己无关，并非改编自他的小说。而此前众多娱乐营销号有意无意将这部网剧称为“马伯庸作品改编”，这种“碰瓷式营销”更加剧消耗了作品的风评。
《天启异闻录》亮相之初引发不少网友的“高分”期待，毕竟故事“脑洞大开”：锦衣卫的绣春刀、佛朗机商人的火枪、力大无穷的怪兽……各方势力在天启年间辽东角逐。此类国产剧中少见的奇幻题材让人眼前一亮，有网友戏称：第一集《绣春刀》，第二集《生化危机》，第三集《加勒比海盗》，“期待值拉满”。担任主演的黄轩，及曾执导电影《绣春刀》和《刺杀小说家》的总导演路阳，也为这部剧集增加了“质保”。但在这些优势因素叠加之下，《天启异闻录》全网正片播放市占率第5，表现不温不火，口碑高开低走。
陷于叙事节奏的泥泞，题材稀缺却后继乏力
古装奇幻剧《天启异闻录》讲述明朝天启年间，锦衣卫褚思镜前往辽东宁远城外的宁海堡调查军中伤寒疫病状况，在这过程中发现诸多吊诡现象，由此展开奇幻冒险故事。由黄轩饰演的锦衣卫褚思镜性格沉稳，办案经验老到，武艺高强；吴樾饰演褚思镜的搭档鞑官伯颜，他表面粗豪，实际上心思细腻，常常在无形中帮助褚思镜推进查案进展。然而，剧情前期铺垫过长、叙事节奏缓慢，十分令人“捉急”。褚思镜、伯颜一行人在兵营里唇枪舌剑，在军队库房里细心搜查，在街头寻访百姓嘘寒问暖……看似非常忙碌，但主线剧情进展缓慢。一共12集已播放过半，前期铺开的主角弟弟下落、筑城背后的朝中势力斗争、军中疫情真假、乌暮岛上的神秘组织等线索一个都没收束。
如果对标国外奇幻题材作品，不难看出网友为何越看越失望。HBO出品的《权力的游戏》虽然有龙、女巫、魔法等元素，但整部作品讲述的故事原型取材于中世纪封建领主之间权谋和战争，堪称一部玄幻文学的史诗；网飞推出的韩剧《王国》将领议政与国王世子之间的矛盾交代得十分清楚，并没有故弄玄虚。与之相较，《天启异闻录》徒有题材雄心，却拙于叙事——无论怪兽与人类之间错综复杂的关系、乌暮岛上鬼气森森的迷雾，还是明朝天启年间辽东各方势力龙争虎斗的厚重历史背景，各要素的呈现驳杂缺少相互呼应，故事节奏更是拖泥带水。该剧在爱奇艺平台上线首日的热度还不到6000，播放至今的单日热度峰值也只有7200出头，平淡表现实在与这个精彩题材及强大主创阵容不相匹配。
“明军版毒液”背后，本土神话元素去哪了
有细心观众发现，《天启异闻录》中出现《山海经》《神异经》等东方神话体系的黑鹮、横公、玄冥等名字，但剧中“货不对板”的国外风格怪兽样貌一出场就让人“出戏”。如《天启异闻录》中怪兽的第一次登场，是锦衣卫褚思镜查案时被一只上半身为人形的硕大八足蜘蛛偷袭。只见屏幕上的人和怪兽打斗热闹，而弹幕的注意力则在“这怪兽长得像电影《异形》”。还有网友在评论区进行普及：“那只人身蜘蛛外形来源更像是国外《龙与地下城》中蜘蛛女神罗丝。”此外，剧中人物沈让曾经是明军的一位把总，后来获得变身为怪兽的能力，但他变身的过程及其怪兽样貌的建模，却近似国外电影《毒液》中的怪物，导致有弹幕刷屏“明军版毒液”。
有学者指出，中国的上古神话反映着中华民族独特的哲学和世界观，是中华民族区别于世界其他民族的特色文化表征。这种文化魅力使得中国观众对本土神话元素有着天然的亲和度。华东师范大学教授、民俗学专家田兆元也曾撰文表示，中国神话在对外传播方面，与西方神话在中国的传播，还存在着不对等现象。实际上，从早前的电影《长城》到近期的《天启异闻录》来看，中国观众对“国产西方怪兽”并不妥协接受，反而始终对根植于中国传统沃土的东方神话里的各种奇兽抱有期待。
近年来，国漫大片《哪吒之魔童降世》、米哈游的游戏《原神》《崩坏：星穹铁道》、上海交通大学出版社的《中华创世神话六讲》等影视文学作品，都是在国内取得广泛好评后，进而迈向海外，不断将中国文化元素推向全球。这是否在提醒国产影视作品的创作者，适当摒弃两面不讨好的“国产西方怪兽”，转而拥抱本土神话这片富饶的“蓝海”呢。