豆瓣7.5分，4天票房破9亿，暑假档第二名，这是现实题材影片《八角笼中》目前的成绩。该片是王宝强继3.7分《大闹天竺》后的第二部导演作品，讲述“生如野草，不屈不挠”的励志故事。
《八角笼中》中，向腾辉这个角色原是一名格斗冠军，结果卷入禁药风波，不仅断送职业生涯还进了监狱。之后，他在做沙场生意的过程中，偶然结识了一群来自山区的留守儿童，阴差阳错地与孩子们一起寻找人生出路。影片取材自“恩波格斗”真实事件，大凉山留守儿童依靠格斗改变命运，社会新闻原型为这部作品留下了真实底色。
王宝强本身就是娱乐圈很独特的存在，草根出身、早早火爆全国，身处光鲜亮丽的名利场却始终朴实，是为数不多又有知名度又能让普通观众狠狠共情的对象。
这里还要提到王宝强《八角笼中》之前的另一部导演作品，即2017年的动作喜剧片《大闹天竺》，豆瓣3.7，拿下了第9届金扫帚奖的“最令人失望影片”，他是金扫帚奖成立以来唯一一个去领奖的明星。
不少影迷都还记得他走向“金扫帚奖”的情景，跟观众鞠躬道歉，“这是一个特别不光彩的奖项，但它可以鞭策我进步，这次欠你们的。”
不过，成绩之下也应看到，《八角笼中》题材与诚意可谓满分，但导演技巧和讲故事的能力还可以有更多提升。影片的结构略显套路，手法上有模仿《我不是药神》的痕迹。此外，影片中虽然人物众多，但个性都不够鲜明，尤其两位较为突出的孩子，从孤儿变成格斗冠军的成长线不够清晰。在117分钟的片长里，《八角笼中》塞填的内容较多，使得叙事节奏不够紧凑。
但，这仅仅是王宝强导演的第二部作品，无论是选材还是立意，都已取得了长足进步。希望王宝强们能继续带来更多这样有力量的作品。