闫妮在《外婆的新世界》中首次挑战老年人角色，一人分饰外婆孙玉萍和姨婆孙玉兰两角。在接受《环球时报》采访时，闫妮直言此次拍戏压力很大，是从未有过的经历。回顾剧中故事，她感慨道：“外婆告诉我们，女性一生都不要失去珍珠般的光彩，要像蚌壳一样，敢于张开自己，去看这个世界。”
环球时报：为饰演外婆和姨婆这两个角色做了哪些准备？
闫妮：没有什么是能够信手拈来的。接到角色后我就一直在想怎样把老年人演好，让观众有代入感。起初，我试过用传统的化妆方法，在面部上完全塑造成老年人的样子，可是这不符合剧的风格。因为这部剧想要强调“成人童话”的概念，它用了电影的拍摄手法，在光影上还有些油画感，展现出的老年人形象也不太一样。
我的化妆师这次专门到外面学习了半年，最后我们达成一致——在妆容上只凸显老年人的面部结构和肤色感，更重要的是需要我从形体和状态上去“找出来”。为了拿捏好姨婆自信的体态，我还特意学习影视剧中的“女王范儿”，演姨婆的时候走路基本上是八字脚，手稍微往后甩一下。
适应老年状态是个漫长的过程，我甚至经常会恍惚，仿佛看到自己老了的样子。看到有些网友说我演的外婆卑微、小心翼翼，我很开心，说明我们准备到位了。
环球时报：现实生活中你更像外婆还是姨婆？
闫妮：外婆和姨婆，一个感性、一个理性，一个入世、一个出世。她们像是一个人的两面，也可能是两个完全不同的人，大家可以有想象的空间。生活中这两种性格我好像都有，有时候拍戏，拍着拍着别人会觉得我变了，因为我找不到角色状态的时候就会特别着急，忽然很疯狂很不顾忌，这时候别人会觉得我特别强势。但平时生活中我不是这样的，乐呵呵地慢慢来，人都有两面性。
环球时报：你如何看待剧中外婆的“出走”和“反叛”？
闫妮：我觉得挺好的。我们现在的观念和父母那一辈不太一样，比如我现在大部分时间会在西安陪着父母，可我老了之后不想让女儿来照顾我，希望我们都有自己的生活。剧中的外婆是个很敏感的人，她一直在照顾女儿和外孙女，可是有一天她“离家出走”，女儿和外孙女有一种解脱感，外婆是能感受到的。她的出走一方面是去寻找自己，同时也是在给予家人空间。我之前看伯格曼执导的《秋天奏鸣曲》，他说有时候母女之间的情感和羁绊比爱情更有戏剧感、更能刺痛人心，这其中很多东西都很值得探讨。
环球时报：希望通过外婆的“奇遇”向观众传达什么观念？
闫妮：想传达给观众的并不是老年人的世界，而是青春。孙玉萍老了之后，还能像年轻人一样，对世界葆有好奇和纯真，敢于开启一段新的旅程，遇到各种各样的人。
青春不在于年龄，而在于心灵，就像外婆告诉我们的那样，女性一生都不要失去珍珠般的光彩，要像蚌壳一样，敢于张开自己，去看这个世界。年龄只是刻度，人永远都要拥有青春的勇气。