下午五点，离首都剧场开场钟声响起还有两个半小时，王雷已经在后台开始化妆了。这是他接过北京人艺经典剧目《天下第一楼》后的第二轮演出，也是他捧起飞天奖后重回舞台的首次亮相。其实台词早就烂熟于心了，但王雷说，早早地到后台准备已经成了他的一种习惯，默默戏、踩踩场，对他来说更多的是一份享受，享受戏剧，更享受人艺这方舞台。
接棒经典靠的是20年的浸泡
《天下第一楼》是北京人艺演出场次仅次于《茶馆》《雷雨》的作品，历经三十余年久演不衰。“我在2000年刚上中戏时就看过这部戏，是杨哥（杨立新）那一版。那时候不会想到自己有一天能演这部戏，也没想到能来这个剧院。”2021年，全新阵容的《天下第一楼》首演，王雷饰演的掌柜卢孟实在继承前辈的基础上演出了自己的特色，也收获了观众的肯定和掌声。
“这部戏看似只排了三个月，但我的准备是从进入人艺那一天就开始的。”王雷坦言，自己一直在为有可能要接棒的戏去做准备，很多保留剧目的台词早就可以对答如流，“我在剧院已经20年了，后台的浸泡、味道的熏陶、人艺表演风格的传承、舞台上的实践，还有对人艺保留剧目的熟悉程度，不是只排练几个月就能够完成的。人艺一代一代的传承都是这样。”
王雷饰演的卢孟实，更着重呈现烟火气、江湖气和生意人的精明。“他不是大企业家，就是个饭馆掌柜，我希望这个人更接地气一点。”在他看来，这部戏最吸引人的地方就是围绕着福聚德这家烤鸭店，展现一个时代的人生百态，以及中国社会特有的人与人之间的关系，这使得《天下第一楼》至今看来仍有现实意义。
“人人都有尊严”，是顾威导演在这一版排演过程中提出的新的解读重点。王雷对这此特别认同，排练时，他特意向导演申请改一句台词，“卢孟实最后一句台词说，‘大罗，好好烤你的鸭子，正经做人’。我想能不能改成‘罗师傅’，给他一份尊重。’”这也成了《天下第一楼》这么多年来为数不多的改动。
京味戏这门“必修课”获认可
京味戏是北京人艺的招牌。对在大连长大的王雷来说，京味戏更是一门必修课。“刚进剧院时演《全家福》，我演的梁子就是个胡同串子，那时候我拿着录音机追着李光复、王大年、兰法庆等老师，让他们把我的台词录下来，我再回去练。”
能有幸和众多老艺术家同台，也让王雷获益良多。“我会回忆郑榕老师、朱旭老师是如何创作的，学习他们的态度和方法。看他们如何走进角色，如何一点点和导演沟通，如何在舞台上和观众建立交流，自己再去举一反三，在积累中寻找方法。”
经过这么多年的熏陶，到2019年演《古玩》时，濮存昕跟他说：“王雷，你以后可以演胡同戏、京味戏了。”在王雷听来，这是一份莫大的肯定。
有意思的是，在《古玩》和《天下第一楼》里，王雷演的都是八面玲珑的掌柜。这让人不免想起人艺另一部经典《茶馆》里的掌柜王利发。王雷笑称：“我当然想演王利发，本身我就姓王，又演了两个掌柜了。我相信《茶馆》有一天我们一定会接棒，但具体演谁，剧院一定是深思熟虑的。”
愿意在一条艰难的路上去创作
从《哗变》中的精彩表现，到《古玩》里的首挑大梁，再到接棒《天下第一楼》，王雷逐渐成长为剧院的中坚力量。去年刚过完40岁生日的他，又将飞天奖优秀男演员奖收入囊中。无疑，现在到了王雷作为一个演员“最好的时候”。
接连出演电视剧《平凡的世界》《功勋》《山河锦绣》等主旋律作品后，王雷并不担心被定型，而是选择在这条路上更坚定地走下去。 “主旋律作品对表演来说，其实难度是最大的。我也希望自己能再演一个李延年、孙少安，既是能够感染人、引领人的正面形象，同时又是具有艺术高度的。这样的角色演好了，才是真正有艺术成就的。”王雷说，“人间正道是沧桑，我愿意在一条艰难的路上去创作，不太愿意去走一些所谓的捷径。”
对于未来的规划，王雷选择“顺势而为”。“首先在剧院完成好本职工作，比如今年我就有四个戏要演。剩下的时间就得接那些不遗憾、不后悔的戏。”他透露，自己至今没有经纪人，也没有签经纪公司，就是不想把精力消耗在没有必要的活动上，“我不参加真人秀，也不拍广告。有时间还是愿意琢磨琢磨戏。”
“北京人艺‘戏比天大’的艺术信仰永远鞭策着我，要认认真真演戏，清清白白做人。”这是王雷在捧起飞天奖时的获奖感言。他说，他的艺术观、表演观、戏剧观都是在人艺建立起来的，“所以我的荣誉，也属于北京人艺”。