由田晓鹏执导的春节档动画电影《深海》正在热映中。这部北京出品的影片将传统水墨与三维动画相结合，呈现了一个色彩斑斓、充满想象力的深海世界。影片由将近1500人的主创团队耗时七年打造，希望通过这部作品，让世界看到中国动画。
大胆开发原创现代故事
谁也没有想到，《深海》一做就是七年。影片制片人、光线彩条屋影业CEO王竞坦言，在此期间，参与这个项目的所有人都没有怀疑过这个问题，因为大家相信导演田晓鹏。“这种相信是来自于《西游记之大圣归来》，因为田导基本上一个人做了十年《西游记之大圣归来》，如果没有这部作品，后面的《哪吒之魔童降世》《姜子牙》可能要花更长时间去探索。田导在前边用十年闯出了这条路，我们后面的项目才能站在他的肩膀上做得更快。”
一般动画电影的制作周期约为三年左右，《深海》之所以做了这么久，在于投入了大量研发时间，“不管是内容、技术、美学，各个领域我们都在做创新和突破，很多环节都是从0到1的过程。”题材上，影片放弃了神话故事这一近几年动画电影的“流量密码”，大胆开发原创现代题材小人物故事；制作体量上，该片有上千个极致唯美的特效镜头，占全片近70%，而一般电影约为50%，其中一个将近一分钟的镜头，由16名动画师共同完成；影片光是配音就历时五年，最初给主角参宿配音的小女孩张籽沐后来因长大而声线变化，剧组又重新海选配音演员……
“田导跟我说过，‘大圣’的成功让他收获了更多资源，他想做一些新的突破，既让观众看到动画的更多可能，也为以后的年轻导演提供经验和启发。可能这就是我们这么坚定的原因吧，哪怕中间遇到过不被看好或者一些误解，我们也从不怀疑，我们就应该去做这样的事情。”王竞说。
打造五彩斑斓的深海
对海洋题材的喜爱和痴迷，也许是田晓鹏创作《深海》最初的灵感。王竞透露，田晓鹏为人羞涩，基本不做任何社交，属于高敏感人群。“他非常喜欢海洋类故事，包括《海底两万里》这本书。大概七八年前，他就说过要做一个关于深海的作品。他没有什么商业算计，就希望大家能静下心来好好感受，看完电影后能够主动去发现一些光亮的、美好的瞬间，好好地活下去。”
田晓鹏数年前曾经买过一幅自闭症儿童的画作，他发现自闭症孩子在绘画上的色彩特别鲜艳丰富。因此，他决定在《深海》中打造一个五彩斑斓的、极致艳丽的深海世界，打破大众对深海“幽暗”的认知。“田导第一次说要做一个彩色的深海时，我当时的反应就是，怎么可能？！因为真的没见过，但因为是他，所以我又想，说不定也可以。”王竞回忆，当她第一次看到“彩色深海”的视觉效果时，发现原来这么多颜色汇聚在一起，竟然完全不突兀，而是非常好看。“第一次看片子的3D效果，我都伸出手去摸电脑屏幕了！非常震撼。我感觉田导仿佛把我梦境里的画面拍出来了。”
《深海》首创的粒子水墨，则是对中国传统水墨动画三维化的一次尝试。“做粒子的很多，做水墨的也很多，但把二者融合起来的很少，把它做成 100多分钟的长片，从来没有过。”王竞透露，因为这种风格史无前例、无从参考，光是让第一张概念图“动起来”，主创团队就花了两年。为模拟水墨的色彩流动，团队找来洗洁精、丙烯、食用色素、牛奶等各种材料，进行了一百多次实验，看看哪些材料混合在一起的流动效果最好看。为还原水墨画的飘逸与颗粒感，团队用无数粒子堆积成水墨形状，以此打破三维物体的硬轮廓。片中的“劈海”镜头，单镜头粒子特效达100余层，粒子数量高达几十亿，负责该镜头的特效师原计划三天完成的工作却足足用了十五个月。
“水墨是中国传统文化的灵魂，值得向全世界推广，我们希望通过粒子水墨让中国动画再向前走一步，被世界看到。”王竞说。
角色丰富国产动画少见
片中，造型华丽复杂的潜水艇“深海号”不仅外表好看，内部齐全的各种功能也让人惊叹，还有上百只奇幻萌物。为了让这艘大船真实可信，团队耗费了大量时间填充细节：潜艇外壳有2000-3000株样式各异的珊瑚；船上餐厅供应的菜品有一百多道；一个镜头里同时出现80多只海獭、200多条蝠鲼……角色数量之丰富，在国产动画中极为少见。
“比如电影里那些小海獭，每一只都要单独做毛发，而海獭是全世界毛发最多的动物之一，难度相当大。我们的动画师不仅为海獭设计了外层毛发、下层绒毛、手臂长毛、参差不齐的胡须，而且每根毛的方向都不尽相同，呈现出不同的状态，甚至可以看到风中被吹落的根根毛发。”王竞说，“深海号”是田晓鹏一点点打磨出来的，船舱内的各个分区及功能都是他慢慢添加完善出来的，甚至直到上映前夕，田晓鹏还在说，是不是可以加一个设计进去。“深海号”在片中相当于一个安全屋，当主人公觉得孤独时，这艘船能起到治愈和救赎的作用。
为了让角色动起来时自然生动，主创团队不仅请来“外援”做参照，还常常“戏精附体”。王竞笑言，主创团队在办公室里收养了不少流浪猫，电影里一些角色的动作、声音，便来自这群“喵星人”的参照。“电影里那些小海獭拖地、端着盘子出菜的场景，我们找来自己还有朋友的孩子，让他们模仿这些动作，找找参考。有时候动画师自己上阵，发挥想象做无实物表演，目的就是达到又真实又可爱的动画效果。”