图为电视剧《功勋》海报。
经过两年的创作打磨，电视剧《功勋》在今年国庆节前与观众见面了。《功勋》的主旨，是将首批8位“共和国勋章”获得者的人生华彩篇章与新中国奋斗史联系起来，诠释他们“忠诚、执着、朴实”的人生品格和献身祖国服务人民的崇高境界。
这是一次极具挑战的主题性创作。8位功勋人物事迹丰厚，观众耳熟能详，而电视剧篇幅有限，如何通过人物、情节、画面浓墨重彩地表现出来，重点拍什么、怎么拍出新意，怎样把握真实与虚构的关系？这是一重挑战。《功勋》包括8个单元故事，8位主角、几十个人物角色，8位导演、8组编剧、8个剧组，整个摄制团队超2600人，如何做到既有整体性又有各自的风格？这又是一重挑战。
我认为，不论什么题材，通过内容决定形式最重要。8个故事不必追求样式一致，讲述方式可以有闪回有倒叙，也可以平铺直叙，要给不同导演艺术创作的空间。因为他们翻阅过大量资料，也做过大量采访，最了解通过什么形式恰当地表达内容。
我们需要一个统一的片头设计，向观众阐明创作主旨。我希望片头庄重且独特，能拉近电视剧与真实人物的关系。片头里，首先是一枚“共和国勋章”的近景特写，随后扮演功勋人物的演员一一向观众徐徐走来，逐渐过渡成为真实的功勋人物。虽然这个片头只有1分30秒，却是整部剧创意实现最难的部分，也可以视作对中国电视剧制作能力的一次技术摸高。剧集开播首日，有观众在微博上留言：“看到袁隆平爷爷走近的时候瞬间泪目。”这让我特别欣慰。我们创作者的用心，观众感受到了。
现实主义是这部剧的总体基调。第一是真实，用画面和故事准确还原那个年代的真实生活；第二是朴实，用朴实的情感、朴实的艺术语言表现朴实的功勋人物；第三是平视，用平视的眼光去发现功勋人物平凡中的不平凡，表现他们不平凡中的平凡。在这当中，准确还原每一位人物所处的时代氛围，还原当时人与人之间的真实关系非常重要。因为每一位功勋人物的事迹和贡献，必然与他所处的时代背景有关。脱离时代塑造人物，观众会感觉不真实、有隔阂。真实还原，涉及制作上的方方面面、点点滴滴，包括服装、道具、美术、置景都要力求逼真，我们甚至要求各单元的小角色、群众演员不能重复出现。细微之处出现纰漏，一定会影响整部剧的艺术质感。
现实主义创作原则，要求遵循生活的真实性、逻辑的合理性，包括对常识的认真对待。《功勋》是英模题材的主题创作。为什么英模人物的真实经历很感人，但有些文艺作品表现出来却让观众难以产生共情？我认为，关键在于细节。细节真实可以带来情节的真实、情感的真实。人物是真实的，故事也是真实的，但细节不真实，观众不会相信。细节刻画，考验创作者对生活的观察与感悟，对灵感的捕捉和把控，尤见艺术功力。尊重常识内含尊重艺术规律。电视剧是文艺作品，通过故事、情节、人物的塑造去感动人，通过春风化雨的方式传递思想和价值。所以，《功勋》力图细致描摹英雄人物的平凡之处、普通人的崇高人格，集中笔墨写功勋人物的“高光时刻”。让观众读懂功勋人物的卓越所在，读懂英雄人物的崇高精神和时代价值。同样是“高光”，不同的人物、不同的职业，甚至同一个人的不同人生阶段都不一样。大家反复讨论，几易其稿，就是想表现出每一个功勋人物生命中最为闪光的片段。比如，《能文能武李延年》集中讲李延年抗美援朝战争一场战役中的三天两夜；对于申纪兰，我们不重点讲她连续十三届当选全国人大代表的事迹，而是集中讲她如何提出了男女同工同酬，为妇女解放、男女平等事业起到的重要作用；在张富清的章节，我们讲了他的一生，因为张富清就是深藏功与名，一辈子都勤勤恳恳。虽然每个人物只有6集篇幅，但每个单元的筹备期有7—10个月。
我们是否成功塑造出人们心中的功勋人物，有待观众的反馈。