《火星异变》海报。 《太空群落》海报。 制图：李洁
应该说，近日爱奇艺的《太空群落》迅速把观众拉入了一个充满科幻、悬疑、惊悚元素的世界。根据2021年《Z世代观影偏好调查报告》数据显示，科幻电影以45%的受欢迎程度排在年轻人最喜爱的电影类型第二位，说明科幻电影具有持续广阔的发展前景。
导演唐季礼曾在日前接受媒体采访时表示，全球票房最高的前100部电影里动作科幻片占81%，因此他建议通过拍摄此类作品让中国电影走向世界。但是科幻电影投资成本高、市场风险大，而中国拍摄此类电影的经验和技术储备不足。业内人士认为，通过拍摄投资成本较低的“网络大电影”积累经验和人才，不失为一条可选择的路径。
国产科幻电影与国外大片仍有差距，网友呼吁要宽容
火星的大气层很不安分，到处都是狂沙乱卷，能见度很低。一艘飞船搭载着刚刚执行完探索任务的宇航员，正在返回太空途中，尖利的警报声突然响起，雷达发现不明物体正在接近——一条体型长达数百米、外形类似鲸的“鲲”竟然在火星大气层里游动，轻易地把飞船当作一颗“花生米”吃掉了。《火星异变》一开场就把观众“震住了”。
近期，一批网络科幻电影集中上线，取得了不错的成绩，据骨朵数据热度指数周榜（8.30-9.5）显示，《火星异变》《重启地球》《太空群落》三部科幻类型剧进入前5。此前，腾讯视频宣布制作《开端》《群星》两部科幻电影的同时，也列出了多部待播的科幻“网大”。不错的播放热度，再加上集中呈现的态势，让业内人士关注中国科幻电影能否通过“网大”的途径实现超速发展。实际上，科幻题材不仅兼具了娱乐和科普的双重功效，也是商业回报相当高的电影类型之一。比如目前中国电影票房最高的《流浪地球》是科幻电影，而全球电影票房最高的《阿凡达》也是科幻电影。但是相比国外每年层出不穷的科幻大片，中国的科幻电影无论是质量还是产量都有较大的差距。
据观察，近期网播的这几部科幻电影的网络评分都不高。《火星异变》的一位观众留言：“被预告片里的鲲给骗进来了，电影里有很多外国大片的影子。”《重启地球》的一位观众评价：“虽然特效不错，但剧情实在太尴尬了，看不下去。”不过，也有不少网友发声，认为应当对国产科幻电影宽容一些，如网友“小山”表示：“《太空群落》作为一部投资不到1000万元的作品，肯定不能和国外那些投资几亿美元的大片相比，我们应该用包容、支持、鼓励的心态去看待它。”
成本低、风险小，不妨通过“网大”来加速国产科幻电影发展
目前据第三方数据平台显示，今年分账票房最高的网络科幻电影是《火星异变》，不到1000万元。而去年全年共上线32部科幻网络电影，票房破千万的只有一部。与此形成鲜明对比的是，目前正在院线热映的科幻电影《失控玩家》，票房已经达到4亿元。不过，虽然票房差距悬殊，但也说明中国国产科幻电影具有广阔的发展空间。
要提升中国科幻电影的水平，先得找到差距在哪里。比较矛盾的是，观众欣赏水平较高反而可能是国产科幻电影发展的难点之一。多年来，中国观众习惯于在影院中欣赏国外热门的科幻大片，变相让观众对国产科幻电影制作水准更为挑剔，对没有达到世界一流水平的网络科幻电影，很多观众就会选择不看。
此外，中国观众没有形成稳固的科幻影迷，因此对那些概念硬核、剧情复杂的科幻电影接受程度较低，如《太空群落》剧情涉及到了忒修斯之船的哲学问题，不少观众没看明白： “飞船上一共93名船员，后来死了93个，那女主角为什么是活着的？真是莫名其妙。”这条评论被很多持有相同困惑的观众点赞上了高位。
不过，观众基础和影片质量是相辅相成的，国内外科幻电影更大的差距在于制作水平和投入成本。奇树有鱼公司李思文认为，需要不断有好的作品持续吸引更多观众，才能真正激活科幻电影市场。
目前，中国科幻电影在人才、剧本、美术、后期等各个环节上均存在短板，并且国外科幻大片投入成本动辄数亿美元，而绝大部分国产科幻电影还不具备承担如此巨大市场风险的能力。在这种情况下，不妨鼓励和支持投入成本较低的“网大”去探索适合中国市场的科幻电影，加速相关经验和人才的积累。很多时候，质变会建立在量变的基础上。记者 卫中