电视剧《远方的家》是一部充满人文关怀的现实主义力作。对于远离故乡、投奔子女的中老年人来讲，家是未来的依靠，更是心灵的寄托。本来，家是一个意味着稳定和安全的地方，但《远方的家》写的却是生活中的漂泊感，通过几个寄居“他乡”的中老年人的故事，写出了对家的另一种理解，写出了别样的人生滋味。
这部作品的很多方面让人联想起《贫嘴张大民的幸福生活》，两者都在一个相对局促的空间里展开故事，写的都是小人物的喜怒悲欢，宋明媚的性格中也有一种与张大民相似的乐观和达观。但不同的是，宋明媚个性张扬，敢作敢当，比张大民更有韧性，更有进取精神。这一方面来自她艰难奋斗的经历，另一方面来自她用劳动创造美好生活的自信。表面看来，宋明媚十分要强，即便付出代价也要捍卫自己的权利，其实，她的要强是为了保护内心最容易受到伤害的那个角落，所以，她总担心别人受到伤害，甚至在遭遇不公正待遇时也还会替别人着想。她很懂得为人处世之道，但她的为人处世之道中，最为核心的是人的尊严，这是她的底线。这个形象的人格魅力就来自对底线的坚守。
平凡的生活小事，平和的叙事风格，似乎故事所讲的就是观众身边发生的事，因而给人一种强烈的“在场感”。这种“在场感”源于创作者视点与人物视点的高度一致。创作者对老百姓的态度，不是居高临下，不是隔岸观火，而是把自己视为老百姓的一分子，用老百姓的话，讲老百姓的事，用平常心看待生活，用宽容的态度化解烦恼，在不紧不慢的叙事中透出对老百姓的深切同情。没有任何概念化的东西，观众看到的只是生活，但可以从中悟出艺术家对社会人生的独到理解。
在情节安排上，作品体现出一种恰到好处的随意性。然而，这种随意性并不排斥戏剧性。情节环环相扣，张力十足，且又通过自然的方式呈现出来。比如剧中那场不欢而散的订婚宴，设计得就非常巧妙，人物的语言、动作背后有着丰富的潜台词。创作者寓精致于素朴之中的情节处理，把平凡的生活琐事变成了令人难忘的艺术形象，显示出一种艺术上的举重若轻，匠心十足而毫无匠气。
剧中的很多细节看似随意，其实是经过潜心设计的，具有一种艺术上的精确性。一个小小的珊瑚手串，就把宋明媚与哥嫂的关系、宋扬夫妻的关系勾连在一起，还由此推进了宋明媚与罗孝庄的关系，而且这个手串在后面的情节中还会再次发挥作用，改变宋明媚与赵老太太的关系。另外，剧中的对话也非常生动，饶有生活情趣，看起来都是家常事、平常话，其中却藏着深刻的道理。比如罗孝庄评价宋明媚：“是穆桂英她就是不了秦香莲。”比如富伯恒在母亲面前强词夺理：“错是错不了，但不一定对。”这里面既有北京胡同里百姓的处世哲学，又有中国文化的人生智慧。
有些艺术家表现俗的东西，作品中会透着一股俗气，让凡俗流于粗俗，令人感觉是市井中人写市井之事。《远方的家》同样表现了很多俗的东西，但在处理上有节制、有品位，用人性的善良和美好，把生活的俗化为艺术的雅。以家庭内部争吵而言，有人会把争吵写成庸俗的家斗，而且以此为乐趣，但到了沈好放手里，争吵就成了表达情感的一种方式，争吵背后是相互的关心、扶持。家的内核是情感，家的底色是中华民族传统的伦理道德。比如母亲忌日兄妹三人聚会那场戏，火药味十足，本来快要吵翻天了，但大嫂的一碗素面，就让剧情彻底反转过来，一段对母亲的回忆带来家的温情，由此把冲突升华了。这时我们才明白，原来前面的冲突都是铺垫，亲情才是创作者真正要表现的东西。于是，观众从作品中看到了人间烟火气，却看不到人间烟火的油腻感。
不过，从艺术的完整性来看，《远方的家》的整体和谐感还有所欠缺，后半部分戏剧性相对不足，有些冲突显得比较生硬。另外，剧中线索过多导致有的线索发展得不够充分，比如宋飞和林婷婷的爱情关系在后半部分基本处于停滞状态；有的线索收得比较仓促，比如宋扬夫妻关系的变化显得比较突兀。尽管有这些不足，《远方的家》仍然是那种让人看过之后还想再看一遍的电视剧。
(作者：李跃森，系《中国电视》杂志执行主编)